Cerezas del jerte

Las cerezas llegaron al Valle del Jerte de la mano de los árabes, aunque su cultivo ya estaba presente en España desde época romana. Hoy en día la “Cereza del Jerte”, con D.O.P., se ha convertido en el motor económico de tres valles del norte de Cáceres: el Valle del Jerte, La Vera y el Valle del Ambroz.

Economía y cultura giran en torno a este preciado fruto, desde su floración hasta su recogida y distribución.

La primavera trae consigo la floración del cerezo y la tradicional Fiesta del Cerezo en Flor, catalogada de Interés Turístico Nacional. Una vez se abre la flor, comienza el espectáculo. Cada año, miles de turistas viajan a esta comarca cacereña para disfrutar de la espectacularidad y belleza de los bancales en los altos de los valles donde se encuentran los árboles de cerezo.

Luego llega el fruto, y cuando éste adquiere su madurez óptima el Jerte vuelve a ser punto de encuentro en torno a la recolección de la picota. De hecho, anualmente desde el mes de mayo hasta octubre, se organiza el programa de actividades “Cerecera”, que incluye degustaciones, catas, mercados, rutas guiadas,...

En el cuidado proceso de recogida de la fruta prima la calidad, por lo que aún hoy en día se recolecta de forma manual en cestas de castaño, para conservar toda la frescura de la cereza.

Posteriormente, en la mesa de clasificación a pie de árbol, las cerezas se seleccionan una a una. Solo las mejores son identificadas con el sello de la Denominación de Origen Cereza del Jerte.
Y un día después de haber estado en el árbol, las auténticas cerezas y Picotas del Jerte llegan a los comercios, identificadas con el sello de calidad de la D.O.P.
Las variedades protegidas de cerezas y picotas para su consumo en fresco son autóctonas. Se catalogan cuatro variedades del tipo Picota: ambrunés, pico limón negro, pico negro y pico colorado.

La variedad con pedúnculo que protege la D.O.P. es la Navalinda que puede ser de categoría primera y extra, y la variedad Picota del Jerte, también primera y extra.